O prefeito de Santa Inês, Luiz Felipe Oliveira de Carvalho, conhecido como Felipe dos Pneus (Progressistas), se tornou réu pela Justiça do Maranhão, acusado de chefiar um suposto esquema de desvio de recursos públicos na Prefeitura do município. A decisão foi proferida pela Terceira Câmara Criminal do Tribunal de Justiça do Estado e é baseada em investigações que apontam crimes de lavagem de dinheiro, fraudes em licitações e crime de responsabilidade.
De acordo com o Ministério Público, o esquema teria movimentado ilegalmente mais de R$ 55 milhões dos cofres públicos de Santa Inês. As apurações tiveram origem em duas operações realizadas durante o primeiro mandato de Felipe: uma pela Polícia Federal e outra pelo Grupo de Atuação Especial no Combate às Organizações Criminosas (GAECO), órgão do Ministério Público do Maranhão. Em abril de 2022, foram cumpridos mandados de busca e apreensão em endereços ligados ao prefeito, a servidores municipais e a empresários contratados pela prefeitura.
As diligências resultaram na apreensão de documentos, mensagens trocadas via WhatsApp e indícios de movimentações financeiras consideradas suspeitas pelos investigadores. Além do prefeito, outras 13 pessoas também foram denunciadas e agora figuram como rés no processo, entre elas parentes de Felipe dos Pneus, empresários dos setores de construção civil e farmacêutico, além de servidores municipais.
Apesar da gravidade das acusações, o Tribunal de Justiça decidiu que o prefeito poderá responder ao processo em liberdade e permanecerá no cargo enquanto o caso segue em tramitação. Em situações anteriores, Felipe chegou a ser afastado da prefeitura por decisão judicial, mas foi reconduzido ao cargo pelo próprio TJ-MA.
Em nota, a defesa do prefeito afirmou que ele recebeu com serenidade a notícia do recebimento da denúncia e reforçou sua confiança na Justiça. Segundo o comunicado, a acusação estaria baseada em “interpretações equivocadas e documentos incompletos”, e a defesa sustenta que não há provas concretas contra o gestor municipal. O prefeito reiterou, ainda, seu compromisso com a legalidade, a transparência e o desenvolvimento do município.
O processo segue em tramitação na Justiça estadual.
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